Il personaggio di Ellery Queen nasce in America nel 1929, in occasione di un concorso letterario indetto da una rivista, per la pubblicazione di un'opera prima poliziesca. Due cugini ebrei di Brooklyn, Frederick Dannay (nato Daniel Nathan, New York, 20 ottobre 1905 – 3 settembre 1982) e Manfred B. Lee (nato Manford Lepovski, New York, 11 gennaio 1905 – 3 aprile 1971), decisero di inviare - e firmare con quello pseudonimo - un lavoro e vinsero la gara, ma prima che il loro romanzo potesse venir pubblicato, la testata fu ceduta a un altro proprietario, il quale preferì pubblicare gli scritti di un altro concorrente. I due non si persero d’animo e trovarono il modo di pubblicare ugualmente il loro romanzo: "La poltrona n. 30" (The Roman Hat Mystery, 1929). ll protagonista di quel romanzo divenne poi così famoso che i suoi autori decisero di fondare anchessi una rivista, "l'Ellery Queen’s Mystery Magazine".

Chi è Ellery Queen?
Un giovane scrittore di gialli, laureato all’università di Harvard e interessato al crimine solo per curiosità. Suo padre Richard Queen, infatti è ispettore capo della squadra Omicidi della polizia di New York, e il giovane Ellery si improvvisa investigatore nelle indagini sui delitti che la squadra di suo padre deve affrontare. Ellery Queen arrivò nelle librerie italiane negli anni quaranta, pubblicato nella famosa collana dei Gialli Mondadori, incontrando subito un largo consenso tra gli appassionati del genere.

Ellery Queen non fu l’unico pseudonimo usato da Dannay e Lee: scrissero anche con il nome di Barnaby Ross dove crearono il personaggio di Drury Lane, un attore shakespeariano e investigatore a tempo perso. Non tutti i romanzi di Ellery Queen (inteso come scrittore), quindi, hanno come protagonista se stesso; anzi, per un lungo periodo, fino alla morte di Manfred Lee, uscirono numerosi romanzi prodotti un gruppo di lavoro aperto anche ad altri scrittori, sotto la supervisione di Lee e Dannay.

I romanzi di Ellery Queen furono portati prima alla radio e successivamente alla televisione. Dal 1939 al 1948 i tre maggiori network statunitensi misero in onda un programma radiofonico intitolato The Adventures Of Ellery Queen; negli anni cinquanta grazie alla DuMont Television, e poi alla ABC, le avventure di Ellery Queen arrivarono al piccolo schermo con una versione televisiva. Ellery Queen fu impersonato prima da Lee Hart, poi rimpiazzato alla sua morte da Lee Bowman, seguito da Hugh Marlowe, George Nader e, infine Lee Phillips. Un film-TV del 1971 fu interpretato da Peter Lawford. Poi fu il tempo della serie televisiva del 1975/76, che qualche anno dopo, precisamente nel 1979, arrivò anche in Italia, e che molti ancora adesso ricordano. Ellery Queen prende il volto di Jim Hutton e David Wayne presta quello del padre Richard.



LEGGERE ELLERY QUEEN
- La poltrona n. 30 (The Roman Hat Mystery, 1929)
- Sorpresa a mezzogiorno (The French Powder Mystery, 1930)
- Un paio di scarpe (The Dutch Shoe Mystery, 1931)
- L’affare Khalkis (The Greek Coffin Mystery, 1932)
- Il mistero delle croci egizie (The Egyptian Cross Mystery, 1932)
- Ventimila hanno visto (The American Gun Mystery, 1933)
- Il caso dei fratelli siamesi (The Siamese Twin Mystery, 1933)
- Il delitto alla rovescia (The Chinese Orange Mystery, 1934)
- Il mistero di Capo di Spagna (The Spanish Cape Mystery, 1935)
- La casa delle metamorfosi (Halfway House, 1936)
- La porta chiusa (The Door Between, 1937)
- Hollywood in subbuglio (The Devil To Pay, 1938)
- Quattro di cuori (The Four Of Hearts, 1938)
- I denti del drago (The Dragon’s Teeth, 1939)
- Ellery Queen e il mistero dell’attico (The Penthouse Mystery, 1941 - Ed. it. 1983)
- Ellery e la salma inquieta (Ellery Queen, Master Detective, 1941 - Ed. it. 1969)
- L’avventura del milionario assassinato (The Murdered Millionaire, 1942 - Ed. it. 1984)
- Ellery e il delitto perfetto (The Perfect Crime, 1942 - Ed. it. 1969) [4]
- Il paese del maleficio (Calamity Town, 1942)
- Una volta c’era una vecchia (There Was An Old Woman, 1943)
- L’assassino è tra noi (The Murderer Is A Fox, 1945)
- Dieci giorni di dubbio (Ten Days’ Wonder, 1948)
- Il gatto dalle molte code (Cat Of Many Tails, 1949)
- Il rovescio della medaglia (Double, Double, 1950)
- L’origine del male (The Origin Of Evil, 1951)
- Il re è morto (The King Is Dead, 1952)
- Le lettere scarlatte (The Scarlet Letters, 1953)
- Il villaggio di vetro (The Glass Village, 1954) [5]
- Complimenti, Mr. Queen! (Inspector Queen’s Own Case, 1956) [6]
- Colpo di grazia (The Finishing Stroke, 1958)
- L’eredità che scotta (Dead Man’s Tale, 1961) [7]
- Alta infedeltà (Death Spins The Platter, 1962) [8]
- Bentornato, Ellery! (The Player on The Other Side, 1963) [9]
- Movente per un omicidio (Murder With A Past, 1963) [10]
- …e l’Ottavo Giorno… (…And On The Eighth Day…, 1964) [11]
- Safari per una lolita (The Last Score, 1964) [12]
- Confessa o morirai (The Four Johns, 1964) [13]
- Il quarto lato del triangolo (The Fourth Side of The Triangle, 1965) [14]
- Una stanza per morirci (A Room To Die, 1965) [15]
- Poliziotto di ventura (The Killer Touch, 1965) [16]
- La catena al piede (Beware The Young Stranger, 1965) [17]
- Il seme della follia (The Madman Theory, 1966) [18]
- Uno studio in nero (A Study In Terror, 1966) [19]
- La ricetta del diavolo (The Devil’s Cook, 1966) [20]
- C'è chi spia, c’è chi uccide (Who Spies, Who Kills?, 1966) [21]
- E.Queen e la parola chiave (Face To Face, 1967)
- La febbre dell’ottone (The House Of Brass, 1968) [22]
- Indovina chi viene a ucciderti (Guess Who’s Coming to Kill You, 1968), [23]
- Disertore di coscienza (Cop Out, 1969)
- Frontiera maledetta (Kiss And Kill, 1970) [24]
- L’ultima donna della sua vita (The Last Woman In His Life, 1970)
- La prova del nove (A Fine and Private Place, 1972)

LA SERIE TELEVISIVA
Ideata nel 1974 da Richard Levinson e William Link e trasmessa dalla NBC dal 1975 al 1976, la più famosa serie TV su Ellery Queen arriva in Italia nel 1979 sul canale RAI. Sono 22 episodi più un pilota degli stessi autori che avevano ideato Mannix, Colombo e La Signora in Giallo. A interpretare il protagonista fu chiamato Jim Hutton, mentre l’ispettore Richard Queen, suo padre, fu interpretato dal caratterista David Wayne. Tra i personaggi di contorno ricordiamo il sergente Velie (Tom Reese), il braccio destro dell’ispettore Queen, e il conduttore di gialli radiofonici Simon Brimmer (John Hillerman) che molti ricordano nell'altra serie Magnum P.I.

Ambientata nei primissimi anni del secondo dopoguerra, la serie ricalca lo schema dei racconti gialli: lo spettatore viene messo a conoscenza di tutte le prove e gli indizi utili a scoprire il colpevole e, prima dell’ultima scena, Ellery Queen si rivolge al pubblico e lo sfida a risolvere il caso. Come da tradizione Ellery Queen raduna tutti i sospettati in una stanza e alla fine svela il nome del colpevole, spiegando tutte le motivazioni dell'accusa. Nonostante il successo di pubblico la serie durò, purtroppo, solo una stagione. La morte di Hutton nel 1979 mise la parola fine al progetto di produrre una nuova serie di episodi.

Il primo episodio della serie, il pilota, è noto come "Too Many Suspect" anche se ci si riferisce spesso ad esso semplicemente come Ellery Queen. Comunque il titolo italiano è "Delitto nei quartieri alti".
La programmazione italiana, una volta tanto) segue esattamente quella statunitense.

0 - Delitto nei Quartieri Alti (Too Many Suspects)
1 - La Notte di San Silvestro (The Adventure of Auld Lang Syne)
2 - L’Orologio da Polso (The Adventure of the Lover’s Leap)
3 - Il Cane Cinese (The Adventure of the Chinese Dog)
4 - Tre per Uno (The Adventure of the Comic Book Crusader)
5 - Il Mistero del XII Piano (The Adventure of the 12th Floor Express)
6 - L’Ultima Avventura di Miss Aggie (The Adventure of Miss Aggie’s Farewell Performance)
7 - Le Memorie del Colonnello Niven (The Adventure of Colonel Niven’s Memoirs)
8 - La Villa sulla Collina (The Adventure of the Mad Tea Party)
9 - I Veli di Veronica (The Adventure of Veronica’s Veils)
10 - La Maledizione del Faraone (The Adventure of the Pharoah’s Curse)
11 - Il Premio Letterario (The Adventure of the Blunt Instrument)
12 - Il Falco Nero (The Adventure of the Black Falcon)
13 - Il Pugno della Domenica (The Adventure of the Sunday Punch)
14 - Il Trenino Elettrico (The Adventure of the Eccentric Engineer)
15 - Il testimone diffidente (The Adventure of the Wary Witness)
16 - L’albero di Giuda (The Adventure of the Judas’ Tree)
17 - Giallo a Hollywood (The Adventure of the Sinister Scenario)
18 - La Donna in Blu (The Adventure of the Two-Faced Woman)
19 - Il Tiranno di Tin Pan Alley (The Adventure of the Tyrant of Tin Pan Alley)
20 - Il Sonno del Gangster (The Adventure of Caesar’s Last Sleep)
21 - Cuore di Pietra (The Adventure of the Hard-Hearted Huckster)
22 - La Pistola Scomparsa (The Adventure of the Disappearing Dagger)