La preparazione del caffé per alcuni è un rito.
Ognuno la prepara secondo il suo gusto: lungo, all'americana, ristretto alla napoletana, con la moka o in versione espresso, con il filtro o bollito.
Nel tempo usi e modi si sono differenziati ed evoluti, secondo il consumo e la tradizione di ciascun luogo, e oggi visto che la diffusione di questa bevanda è pressoché mondiale, infiniti sono i modi di prepararla e servirla.
Ma gli italiani (per non parlare dei napoletani) si ritengono maestri nell'arte del caffé e lo consumano in molte varianti: macchiato, corretto , ristretto, lungo, in tazza grande o piccola, nel bicchiere...
Altrove il caffé è soggetto a minori variazioni.

Non mancano, naturalmente, in tutti i tratti di cucina (napoletani e non) le varie ricette al caffé (che si tratti di cucina casereccia, o seguendo le storiche indicazioni del duca di Buonvicino): gelati, torte, granite, creme liquori ed altro.

Quanto all'etichetta Matilde Serao avverte : " Il caffé, nei grandi pranzi, non si serve mai a tavola: neppure nei pranzi di mezza cerimonia.
In salotto, coi liquori, cognac vecchissimo, kummel fine, chartreuse autentica o qualche altro straordinario liquore".

Celebrato da cantanti, attori, e commediografi non possiamo fare a meno di ricordare il grande Eduardo e la sua disquisizione sul caffé in “Questi fantasmi” o anche le citazioni canore di vecchie canzoni napoletane come " tazza é café '" scritta da Giuseppe Capaldo e musicata da Vittorio Fassone, orecchiabile motivetto in cui la donna viene paragonata ad una tazza di caffé che nasconde nelle profondità della tazzina il dolce dello zucchero, e ancora più recente come Pino Daniele con la sua celeberrima "Nà Tazzulella è café'".